Wodór będziemy przechowywać w grafenie
2010-05-10

Grafen - cudowne, węglowe "dziecko", znów zaskoczyło świat swoimi właściwościami. Materiał oparty na tej allotropowej odmianie węgla poddanej swoistym laboratoryjnym torturom w postaci obróbki mechanicznej, plazmowej oraz wyżarzania, może być wykorzystany do przechowywania wielkich ilości wodoru; w dodatku będzie to możliwe w temperaturze pokojowej.

Grafenowy materiał wytworzył Javad Raffie, doktorant z Rensselaer Polytechnics Institute; za swoją pracę otrzymał niedawno 30 000 $ nagrody. To i tak niewielka kwota, w porównaniu do korzyści, które może osiągnąć, jeśli jego innowacyjny materiał wejdzie na rynek. Kiedy tak się stanie, przestawienie gospodarki na wodór może stać się kwestią czasu - również dlatego, że zwiększy się bezpieczeństwo przechowywania tego gazu.

Grafenowy materiał potrafi zmagazynować dwukrotnie więcej wodoru niżeli określono w wytycznych amerykańskiego Departamentu Energii (tamże: zmagazynowany wodór ma stanowić 7,5% masy materiału w temperaturze pokojowej). Sekret materiału tkwi w jego budowie: nanocząstki grafenu tworzą ściśle ułożone struktury przypominające łańcuchy, ułożone tak, iż powstaje powierzchnia podobna do "muru", do którego łatwo doczepiają się cząstki wodorowe.

Wydajne, tanie i bezpieczne przechowywanie wodoru jest więc w zasięgu ręki. Przyjdzie nam jednak poczekać na szczegóły dotyczące technologii oraz na szacunki kosztów, jakie trzeba będzie na pewno ponieść przy korzystaniu z patentu.